Apa saja penyebab kekurangan zat besi?

Kekurangan zat besi memiliki banyak penyebab. (Lihat tabel di bawah untuk ringkasan). Ini penyebab jatuh ke dalam dua kategori utama:

1. Kebutuhan zat besi meningkat

Banyak kondisi yang umum dapat menyebabkan orang membutuhkan zat besi tambahan:Karena pertumbuhan yang cepat, bayi dan balita membutuhkan lebih banyak zat besi daripada anak-anak yang lebih tua. Terkadang akan sulit bagi mereka untuk mendapatkan cukup zat besi dari diet normal mereka.
    Wanita yang sedang hamil memiliki kebutuhan besi yang lebih tinggi. Untuk mendapatkan cukup, kebanyakan wanita harus mengambil suplemen zat besi yang direkomendasikan oleh penyedia layanan kesehatan mereka.
    Ketika orang kehilangan darah, mereka juga kehilangan besi. Mereka membutuhkan zat besi ekstra untuk menggantikan apa yang mereka telah kehilangan. Peningkatan kehilangan darah dapat terjadi dengan periode menstruasi yang berat, donor darah sering, serta dengan beberapa perut dan kondisi usus (sensitivitas makanan, cacing tambang.)

2. Penurunan asupan zat besi atau penyerapan (tidak cukup zat besi yang masuk kedalam tubuh)

Jumlah zat besi yang diserap dari makanan tergantung pada banyak faktor:
Besi dari daging, unggas, dan ikan (yaitu, besi heme) diserap dua sampai tiga kali lebih efisien daripada besi dari tanaman (yaitu, non-heme iron).jumlah zat besi yang diserap dari makanan nabati (non-heme iron) tergantung pada jenis makanan yang dimakan pada makanan yang sama.
  
Makanan yang mengandung zat besi heme (daging, unggas, dan ikan) meningkatkan penyerapan zat besi dari makanan yang mengandung non-heme besi (misalnya, sereal, kacang, dan bayam).
  
Makanan yang mengandung vitamin C (lihat Sumber diet vitamin C) juga meningkatkan non-heme penyerapan zat besi bila dimakan pada makanan yang sama.
 
Zat (seperti polifenol, phytates, atau kalsium) yang merupakan bagian dari beberapa jenis makanan atau minuman seperti teh, kopi, biji-bijian, kacang-kacangan dan susu atau produk susu dapat menurunkan jumlah zat besi non-heme diserap di makan. Kalsium juga dapat mengurangi jumlah heme besi diserap di makan. Namun, bagi orang yang sehat yang mengkonsumsi berbagai makanan yang sesuai dengan Dietary Guidelines for Americans, jumlah penghambatan besi dari zat ini biasanya tidak menjadi perhatian.
 
Diet vegetarian yang rendah besi heme, tetapi perencanaan makan hati dapat membantu meningkatkan jumlah zat besi yang diserap.
  
beberapa faktor lain (seperti mengambil antasid melampaui dosis yang dianjurkan atau obat yang digunakan untuk mengobati penyakit ulkus peptikum dan refluks asam) dapat mengurangi jumlah asam di perut dan besi diserap dan menyebabkan kekurangan zat besi.